自动化（Automation）是指机器设备、系统或过程（生产、管理过程）在没有人或较少人的直接参与下，按照人的要求操纵或运行。广义的讲，自动化还包括模拟或再现人的智力活动。

现在自动化应用于日常生活的很多方面，无论是机械生产，交通设施和控制，还是工业发展以及环境系统，甚至出现在人们的日常生活中。

在家庭中，我们比较常见的应用有全自动照相机，洗衣机，电饭煲。在日常人们生活所需中有ATM自动取款机，红绿灯等。这些再常见不过的应用都是由于自动化发展的功劳。

以上例举的，只是自动化专业中的冰山一角，现在依靠自动化技术的发展，我国已经实现了大规模的自动控制设备。比如

· 无人化的自动化工厂

  在自动化应用里，又分为气动自动控制和电动自动控制。

 气动自动控制技术是利用压缩空气作为传递动力或信号的工作介质，配合气动控制系统的主要气动元件，与机械、液压、电气、电子(包含PLC控制器和微电脑)等部分或全部综合构成的控制回路，使气动元件按生产工艺要求的工作状况，自动按设定的顺序或条件动作的一种自动化技术。用气动自动控制技术实现生产过程自动化，是工业自动化的一种重要技术手段，是一种低成本自动化技术。